Før Overkompenserer stjernen Wally Baram blev den stigende manuskriptforfatter, stand-up komiker og skuespillerinde, hun er i dag, hun havde en helt anden karrierevej i tankerne: at være cowboy. Uden nogen tidligere rideerfaring at tale om og kun en kærlighed til den store udendørs og aktiviteter på landet, overbeviste hun sine forældre om at lade hende gå på en gymnasieskole, hvor man lærer at være cowboy. Men Barams ophold som dygtig rancharbejder var kortvarigt. Der var ingen stille stemme i baghovedet, der udråbte hendes anden drøm – komedie. Set i bakspejlet var komedie altid et dybtliggende ønske for den unge kreative, men som hun fortæller mig med et grin over Zoom, 'en kvindes luner kan ikke forklares!'
Efter endnu et kortvarigt ophold med at studere økonomi og internationale anliggender i New York (en backup-plan, hvis den førnævnte komediekarriere ikke slog ud), flyttede Baram til Los Angeles og gik på filmskole i et semester, hvor hun lærte det grundlæggende i manuskriptskrivning. Resten, siger de, er historie. Baram fortsatte med at skabe sig et navn både i stand-up og debuterede videre The Late Show med Stephen Colbert , og i skrivestuerne for bemærkelsesværdige komedier Krymper , engelsk lærer , og Hvad vi gør i skyggerne .
Alt dette er at sige, at Baram gjorde ikke har en traditionel gymnasie- eller collegeerfaring - indtil Overkompenserer kom med.
Bakket op af A24 og udtænkt af Benito Skinner alias alles yndlings sketch-komedie-skaber Benny Drama , Overkompenserer er en semi-selvbiografisk coming-of-age og coming-out-komedie, der følger den lukkede jock Benny i løbet af hans første år på en østkystskole. Kort efter ankomsten til campus bliver Benny hurtigt ven med en anden udenforstående Carmen (Baram), og sammen navigerer de efter forfærdelige forbindelser, grusomme interaktioner og hæsblæsende frat-fester i et forsøg på at passe ind for enhver pris. Med musik af Charli XCX er Amazon Prime Video sitcom personlig, inderlig og dybt relateret.
Jeg læste manuskriptet og havde et forhold til [Carmen] inden for de første tre linjer, fortæller Baram. 'Det er denne pige med kruset, krøllet hår fra New Jersey, som er akavet og bare i sidste ende forsøger at blive elsket – uanset om det er fra venner, hendes familie, hvem som helst – og hun bruger kærlighed og romantik til at få det. Jeg tænkte: 'Åh min Gud, det var mine tidlige 20'ere, min high school. Så længe jeg kunne gøre det, gjorde jeg det.''
Projektet ankom i Barams indbakke efter forfatterstrejken i 2023, og hun forbandt sig straks med dets gribende temaer. Den 27-årige blev oprindeligt ansat som forfatter, men efter hendes første møde med Skinner ændrede tingene sig. 'Jeg får at vide af Benny og andre, at han lagde på og ringede til sin producer og Mary Beth [Barone] og sagde: 'Jeg føler, at jeg lige har mødt hende. Jeg føler, at jeg mødte Carmen.' Og det er selvfølgelig meget spændende at høre nu, når det hele er gjort på en pæn, nostalgisk måde,« siger hun.
På det tidspunkt var Baram simpelthen fokuseret på at forsøge at være en god forfatter til showet, så da hun blev bedt om at læse for Carmen, gennemgik hun alle de typiske auditionsstadier – selvoptagelse, endnu en selvoptagelse, flere kemilæsninger. Alligevel kom det aldrig bag på hende, at hun rent faktisk ville komme i betragtning til rollen. 'Selv da jeg fik opkaldet, tænkte jeg: 'Okay, det er ikke slut, før det er overstået', og nu er det slut, og jeg tænker: 'Hvordan skete det?' Nu tager vi keglefesthattene på og kommer ud af en kazoo. Nå, hvis folk kan lide det, så laver vi konfetti, men lige nu er jeg bare stolt af det arbejde, vi har udført, siger hun.
Da Baram jonglerede med både skuespil- og skriveansvar, blev Carmen endnu mere personlig, og spørgsmålet blev: Hvor trækker du grænsen mellem skuespiller og karakter? Det er åbenbart ikke selvbiografisk om mig, siger Baram. 'Jeg var nødt til at minde mig selv meget om, at jeg ikke er Carmen. At have stærke forskelle mellem Wally og Carmen var vigtigt og nyttigt for mig, fordi jeg kunne sige: 'Okay, jeg ved, at jeg vil have Carmen til at have denne af Wally, men jeg ved, at jeg ikke ønsker, at hun skal have denne af Wally.'' Det var en omhyggelig balance, og ser tilbage, siger Baram, at hun er tilfreds med de stykker af sig selv, hun gav til Carmen.
De Overkompenserer forfatterens værelse var ulig noget andet for Baram. Jeg mener, ethvert forfatterværelse er sit eget land med sin egen regering og sit eget sæt af fællesskaber eller kultur, og hvordan det drives, siger hun og tilføjer, at dette var særligt specielt, fordi det indeholdt en fantastisk blanding af mennesker, hun så op til, som Barone, og nære venner, som Jordan Mendoza. 'Det var et dejligt komisk mikrokosmos.'
Selvom det er katartisk i sin skriveproces, Overkompenserer ville også være tilfredsstillende for Baram på en anden måde: Hun fik endelig en ordentlig college-oplevelse – ja, sådan en. Mellem hendes cowboy-, erhvervsfinansierings- og manuskriptforfatteruddannelsessysler fik hun aldrig den historiebogs-universitetsoplevelse, som ofte bliver sensationaliseret i amerikanske medier. Jeg dimitterede college gennem dette projekt, siger hun.
Optagelserne fandt sted på tværs af fire måneder i Toronto i, hvad der føltes som en sovelejr med den mest utrolige gruppe af skuespillere. Ud over Baram og Skinner har serien Kyle MacLachlan, Connie Britton, Barone og Adam DiMarco i hovedrollerne sammen med spændende cameos fra folk som Kaia Gerber, James Van Der Beek, Bowen Yang, Charli XCX og Megan Fox.
'Hver dag vågner jeg op og føler mig taknemmelig for, at en anden person var i det, fordi jeg er bare så chokeret, at jeg også er i det,' griner Baram. Da hun bliver spurgt, om der var et castingvalg, der skilte sig ud for hende, stopper hun op for at tænke og svarer: 'Jeg mener Kyle MacLachlan - jeg var så stor Twin Peaks ventilator. Jeg er sådan en Connie Britton-fan. Men i dag er det Megan Fox, fordi jeg bare synes, det er så sejt, og hun var med i så mange film, jeg så i min opvækst. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Megan Fox er ægte, og hun er så sjov, og hvad pokker.'
Hvad angår skuespildebuter, føles denne særligt spændende. Det er som om, vi ser den næste store komediestjerne dukke op lige foran vores øjne. Det er endnu et skridt i Barams opfattelse af at blive, hvad hun altid har ønsket at være, en multi-bindestav. Da hun voksede op, var Barams forbilleder Mindy Kaling, Lena Dunham, Tina Fey og Amy Poehler, kvinder, der beviste, at du kunne være mere end blot én ting i denne branche, og hun bærer stolt den fakkel i dag.
Da vores samtale slutter, efterlader Baram mig med dette: 'Jeg har altid troet, at jeg ville have denne fantastiske kunstneriske diæt i forhold til at kunne spise forskellige fødevarer for at holde mig næret som kunstner. Jeg vil bestemt stadig gerne være forfatter og arbejde på forfatterværelser, og jeg vil stadig gerne lave stand-up. Målet er at spise et sundt måltid.'
Det ser ud til, at vi alle bliver fodret.
Overkompenserer har premiere den 15. maj på Prime Video.
Fotograf: Kolby Knight
Stylist: Rebecca Grice
Frisør: Blake Erik
Makeup Artist: Rebecca Restrepo
Udforsk mere: Celebrity Interview